Mein U-Boot-Zerstörer

Ich bin nun bereit, durch das Journal meine Erfindung eines U-Boot-Torpedobootes bekannt zu geben, von dem ich überzeugt bin, dass es von nun an die wichtigste Waffe der Marine sein wird.

Die fast völlige Unbrauchbarkeit der gegenwärtigen Art von Torpedobooten ist im jüngsten Krieg eindeutig bewiesen worden. Weder der Mut und die Geschicklichkeit der Amerikaner noch die verzweifelte Extremität der Spanier waren in der Lage, die Torpedoboote erfolgreich zum Einsatz zu bringen. Diese schwachen Boote, von denen man sich so viel versprach, waren einfach ein leichtes Ziel für die Landbatterien und Schnellfeuerkanonen der gegnerischen Kriegsschiffe.

Die U-Boot-Boote hingegen, die bis heute für den Transport von Torpedos gebaut wurden, erwiesen sich als Todesfallen für die Menschen und waren folglich unwirksam. Das von mir erfundene U-Boot, oder besser gesagt, der U-Boot-Zerstörer, ist so kompakt wie der Torpedo selbst. Es ist einfach eine vergrößerte Torpedohülle von sechseinhalb Fuß Länge, die mit anderen Torpedos beladen ist, um sie abzuladen. Wie ein Torpedo hat es auch seine eigene Antriebsvorrichtung. Aber hier hört die Ähnlichkeit auf. Der gewöhnliche Torpedo stürzt sich nach dem Abschuss blindlings in die Tiefe, und keine bekannte Kraft kann ihn in die eine oder andere Richtung lenken. Er trifft oder verfehlt, je nach der Genauigkeit, mit der er beim Abschuss ausgerichtet wird.

Aber mein Unterseeboot, das mit seinen Torpedos beladen ist, kann von einer geschützten Bucht aus starten oder über die Bordwand eines Schiffes abgeworfen werden, es kann sich einen verschlungenen Weg unter die Oberfläche bahnen, durch gefährliche Minenschächte, in geschützte Häfen eindringen und eine vor Anker liegende Flotte angreifen, oder es kann auf das Meer hinausfahren und kreisen, um nach seiner Beute Ausschau zu halten, um dann in einem günstigen Augenblick auf sie zuzusteuern, sich, wenn nötig, bis auf hundert Fuß zu nähern, seine tödliche Waffe zu entladen und zu der Hand zurückzukehren, die es geschickt hat. Doch während all dieser wunderbaren Vorgänge steht er unter der absoluten und unmittelbaren Kontrolle einer weit entfernten menschlichen Hand auf einer weit entfernten Landzunge oder auf einem Kriegsschiff, dessen Rumpf unterhalb des Horizonts liegt und für den Feind unsichtbar ist.

Ich bin mir bewusst, dass dies fast unglaublich klingt, und ich habe davon abgesehen, diese Erfindung öffentlich zu machen, bis ich alle praktischen Details ausgearbeitet habe. In meinem Laboratorium habe ich jetzt ein solches Modell, und meine Pläne und Beschreibungen beim Patentamt in Washington zeigen die vollständigen Spezifikationen davon.

Was den Mechanismus betrifft, der in dieser U-Boot-Hülle untergebracht werden soll: Der erste und wichtigste Punkt ist ein Motor mit einer Batterie zum Antrieb des Propellers. Dann gibt es kleinere Motoren und Batterien, um die Ruderanlage zu betreiben, nach dem gleichen Prinzip, wie ein gewöhnliches Schiff jetzt durch Dampf oder Elektrizität gesteuert wird. Daneben gibt es noch weitere Akkumulatoren und Motoren zur Versorgung der elektrischen Signallichter. Damit das Gewicht der Maschinen nicht zu groß ist, um den Auftrieb zu zerstören oder das Boot zu tief ins Wasser zu bringen, werden auch Druckluftmotoren eingesetzt, um bestimmte Funktionen zu erfüllen, wie z.B. das Füllen und Leeren der Wassertanks, die das Boot an die Oberfläche heben oder auf die gewünschte Tiefe sinken lassen. Pneumatische Luft oder Motoren werden auch die Torpedos abfeuern und das Wasser abpumpen, das jederzeit eindringen kann.

Dieser U-Boot-Zerstörer wird mit sechs 14-Fuß-Whitehead-Torpedos ausgerüstet. Diese sind vertikal in zwei Reihen im Bug angeordnet. Wenn ein Torpedo in Position fällt und durch pneumatische Kraft entladen wird, fällt ein anderer Torpedo durch die Schwerkraft in die Position des ersten, während die anderen oben durch automatische Arme gehalten werden. Sie können so schnell abgefeuert werden, wie ein Revolver mit Selbstspanner entladen wird, oder in Abständen von Minuten oder Stunden. Die Entladung erfolgt durch ein einziges Rohr, das geradeaus in den Bug ragt. Die kleine Menge Wasser, die jedes Mal austritt, wird von Abflussrohren aufgefangen und sofort mit einer Druckluftpumpe ausgestoßen. Beim Ausstoßen jedes Torpedos öffnet ein Auftriebsregler die Seeventile und lässt so viel Wasser in die Ballasttanks, dass der Auftrieb gleichmäßig ist und das Boot in der gleichen Entfernung unter der Wasseroberfläche bleibt.

Dieser U-Boot-Zerstörer wird eine größere Torpedoladung mit sich führen als die größten derzeit im Einsatz befindlichen Zerstörer. Diese Schiffe von jeweils fünfhundert Tonnen, die die Regierung 500.000 Dollar kosten, tragen nur drei oder vier Torpedos, während dieser einfache U-Boot-Zerstörer, der für 448.000 bis 50.000 Dollar oder weniger gebaut werden kann, sechs Torpedos tragen wird. Es hat außerdem den unschätzbaren Vorteil, für den Feind absolut unsichtbar zu sein und keine Menschenleben zu riskieren oder Dampfkessel in die Luft zu jagen und sich selbst zu zerstören.

Alles, was notwendig ist, um dieses Unterseeboot auf jede Entfernung perfekt zu kontrollieren, ist, es richtig zu verkabeln, so wie ein modernes Haus verkabelt ist, so dass ein Knopf hier eine Glocke läutet, ein Hebel dort das Licht einschaltet, ein versteckter Draht irgendwo anders einen Einbruchsalarm auslöst und eine thermische Vorrichtung einen Feueralarm gibt.

Der einzige Unterschied bei einem U-Boot besteht in der Feinheit der verwendeten Instrumente. An der Antriebsvorrichtung, der Ruderanlage, dem Signalapparat und dem Mechanismus zum Abfeuern der Torpedos sind kleine Instrumente angebracht, die auf einen bestimmten elektromagnetischen Synchronismus abgestimmt sind.

Dann gibt es einen ähnlichen Satz von synchronistischen Instrumenten, die alle mit der kleinen Schalttafel verbunden sind und sich entweder an Land oder auf einem gewöhnlichen Kriegsschiff befinden. Durch Bewegen des Hebels auf der Schalttafel kann ich dem Unterseeboot den richtigen Impuls geben, um vorwärts zu fahren, um umzukehren, das Ruder nach Backbord oder Steuerbord zu werfen, aufzusteigen, zu sinken, seine Torpedos abzulassen oder zurückzukehren.

Man könnte meinen, dass eine große Kraft erforderlich wäre, um über eine meilenweite Entfernung hinweg auf das weit entfernte Boot zu wirken. Die gesamte Energie ist im U-Boot selbst gespeichert - in den Akkus und in der komprimierten Luft. Alles, was benötigt wird, um die Synchroninstrumente zu beeinflussen, ist eine Reihe von hohen Wechselströmen, die von meinem Oszillator erzeugt werden können, der an einen gewöhnlichen Dynamo an Land oder auf einem Kriegsschiff angeschlossen ist.

Wie ein so kompliziert erscheinender Mechanismus über eine Entfernung von mehreren Meilen betrieben und gesteuert werden kann, ist kein Geheimnis. Es ist so einfach wie der Botenruf, den man in fast jedem Büro findet. Das ist ein kleiner Metallkasten mit einem Hebel an der Außenseite. Wenn man die Kurbel bis zu einem bestimmten Punkt bewegt, gibt sie vibrierende Töne von sich, springt zurück und ruft durch ihr kurzes Summen einen Boten. Bewegt man dieselbe Kurbel ein Drittel weiter um das Zifferblatt, summt sie noch länger, und schon bald erscheint ein Polizist, der durch den geheimnisvollen Ruf gerufen wird. Bewegen Sie die Kurbel noch einmal, diesmal bis zur äußersten Grenze des Kreises, und kaum ist ihr längeres Brummen erklungen, kommt auf ihren Ruf hin das Feuerwehrauto der Stadt auf Ihren Platz gerast.

Mein Gerät zur Steuerung der Bewegung eines weit entfernten U-Boot-Bootes ist genau so. Nur brauche ich keine Verbindungsdrähte zwischen meiner Schalttafel und dem entfernten U-Boot, denn ich mache mir das inzwischen gut bekannte Prinzip der drahtlosen Telegrafie zunutze. Wenn ich diesen kleinen Hebel an Punkten bewege, die ich auf einer kreisförmigen Skala markiert habe, verursache ich jedes Mal eine andere Anzahl von Schwingungen. In diesem Fall gehen bei jeder halben Umdrehung des Hebels zwei Wellen aus und beeinflussen verschiedene Teile der Maschinerie des entfernten Zerstörers.

Wie solche U-Boot-Zerstörer im Krieg tatsächlich eingesetzt werden sollen, überlasse ich den Taktikern der Marine. Aber es scheint mir, dass sie am besten betrieben werden könnten, indem man eine Anzahl von ihnen an Bord eines großen schnellen Hilfskreuzers wie der St. Louis oder St. Paul nimmt, sie zu Wasser lässt, mehrere auf einmal, wie Rettungsboote, und ihre Bewegungen von einer Schalttafel aus steuert, die im vorderen Kampfdach angebracht ist.

Damit der Führer des U-Boot-Zerstörers bei jeder Bewegung seine genaue Position kennt, ragen zwei Masten an Bug und Heck knapp über das Wasser, die bei Tag zu klein sind, um von feindlichen Geschützen gesehen oder getroffen zu werden, und bei Nacht tragen sie Kapuzenlichter.

Der Ausguck in der Kampfspitze könnte ein feindliches Schiff am Horizont entdecken, während der große Rumpf des Hilfskreuzers für den Feind noch unsichtbar ist. Wenn diese kleinen Zerstörer unter der Leitung eines Mannes mit einem Fernrohr auslaufen, können sie eine ganze Armada in einer Stunde angreifen und vernichten - völlig vernichten -, ohne dass der Feind seine Gegner zu Gesicht bekommt oder weiß, welche Macht sie vernichtet hat. Ein großer Hilfskreuzer, der diese U-Boot-Zerstörer tragen sollte, konnte auch eine Torpedoladung mitführen, die für einen langen Feldzug um die halbe Welt ausreichte.

Er könnte die Schießbaumwolle und andere Sprengstoffe, die zum Laden der Torpedos benötigt werden, in sicheren Magazinen unter der Wasserlinie mitführen und so die Gefahr des Transports von geladenen Torpedos weitgehend ausschalten. Bei Bedarf könnten die Gefechtsköpfe geladen und an den Torpedos angebracht werden, und die U-Boot-Zerstörer wären vollständig ausgerüstet.

Eine hohe, vorspringende Landzunge, die einen Hafen und das Meer überblickt, wäre auch ein guter Punkt, um eine Station zu errichten und die Zerstörer in den darunter liegenden Docks startklar zu machen.

Das ist die ganze Geschichte meiner neuesten Erfindung. Sie sagen, es ist ganz einfach. Natürlich ist sie das, denn ich habe mein ganzes Leben lang daran gearbeitet, jedes einzelne Detail so einfach zu gestalten, dass sie so leicht funktioniert wie der elektrische Ticker im Büro eines Börsenmaklers.