Ich finde keine Worte, um auszudrücken, wie sehr ich mich geehrt fühle, mich an einige der führenden Denker der Gegenwart, an so viele fähige Wissenschaftler, Ingenieure und Elektriker des Landes der größten wissenschaftlichen Errungenschaften wenden zu dürfen.

Die Ergebnisse, die ich die Ehre habe, vor einer solchen Versammlung zu präsentieren, kann ich nicht mein Eigen nennen. Es gibt unter Ihnen nicht wenige, die einen besseren Anspruch als ich auf irgendeine Eigenschaft des Verdienstes erheben können, die dieses Werk enthalten mag. Ich brauche nicht viele Namen zu nennen, die weltbekannt sind - Namen derjenigen unter Ihnen, die als die Führer in dieser bezaubernden Wissenschaft anerkannt sind; aber einen muss ich wenigstens erwähnen - einen Namen, der bei einer Demonstration dieser Art nicht ausgelassen werden kann. Es ist ein Name, der mit der schönsten Erfindung verbunden ist, die je gemacht wurde: es ist Crookes!

Als ich vor geraumer Zeit an der Universität war, las ich in einer Übersetzung (damals war ich mit Ihrer herrlichen Sprache nicht vertraut) die Beschreibung seiner Experimente mit strahlender Materie. Ich habe sie nur einmal gelesen in meinem Leben - damals - und doch kann ich mich bis zum heutigen Tag an jedes Detail dieses charmanten Werkes erinnern. Lassen Sie mich sagen, es sind wenige Bücher sind, die einen solchen Eindruck auf den Geist eines Schülers machen können.

Aber wenn ich bei dieser Gelegenheit diesen Namen als einen von vielen erwähne, deren sich Ihre Institution rühmen kann, dann deshalb, weil ich mehr als nur einen Grund dafür habe, dies zu tun. Denn was ich Ihnen heute Abend zu sagen und zu zeigen habe, betrifft zum großen Teil dieselbe vage Welt, die Professor Crookes so geschickt erforscht hat; und mehr noch, wenn ich den geistigen Prozess zurückverfolge, der mich zu diesen Fortschritten geführt hat - die sogar von mir selbst nicht als unbedeutend angesehen werden können, da sie von Ihnen so geschätzt werden -, glaube ich, dass ihr wirklicher Ursprung, das, was mich dazu veranlasste, in dieser Richtung zu arbeiten, und mich nach einer langen Periode ständigen Nachdenkens zu ihnen brachte, dieses faszinierende kleine Buch war, das ich vor vielen Jahren las.